Wawasannews.com – Pelatih Manchester City Pep Guardiola mengakui timnya belum memiliki kemewahan untuk mengistirahatkan Erling Haaland saat menghadapi Bodø/Glimt pada lanjutan fase grup Liga Champions, Rabu (21/1/2026) dini hari WIB. Meski kondisi fisik striker asal Norwegia itu dinilai tidak ideal, keterbatasan opsi di lini depan membuat Haaland kembali diplot sebagai ujung tombak utama The Citizens dalam lawatan ke negaranya sendiri.
Isu kelelahan Haaland sejatinya sudah disampaikan Guardiola sejak pekan lalu. Dampaknya terlihat jelas saat Manchester City menelan kekalahan 0-2 dari Manchester United pada Derby Manchester di Old Trafford. Dalam laga tersebut, Haaland tampil jauh dari performa terbaiknya dan kesulitan memberi ancaman berarti ke pertahanan lawan. Situasi semakin mengkhawatirkan ketika sang penyerang terlihat tertatih menuju lorong stadion saat turun minum usai mendapat perawatan akibat benturan dengan bek United, Harry Maguire. Ia akhirnya ditarik keluar pada menit ke-80, menandai salah satu penampilan tersulitnya musim ini.
Guardiola menegaskan dirinya tak memiliki banyak pilihan selain tetap mengandalkan Haaland. Omar Marmoush yang disiapkan sebagai pelapis di lini depan masih membela tim nasional Mesir di ajang Piala Afrika, sehingga belum bisa bergabung dengan skuad yang terbang ke Norwegia. Sementara itu, rekrutan anyar Antoine Semenyo juga belum dapat dimainkan karena tidak terdaftar untuk fase grup Liga Champions.
Pelatih asal Spanyol itu mengakui jadwal padat dan perjalanan panjang ke Norwegia menjadi tantangan tersendiri, tidak hanya secara fisik tetapi juga mental bagi para pemain. Namun demikian, Guardiola menolak menjadikan kelelahan Haaland atau absennya Marmoush sebagai alasan utama kekalahan dari Manchester United. Menurutnya, terlalu menyederhanakan masalah dan tidak adil bagi seluruh pemain yang telah bekerja keras.
Guardiola menegaskan peran Haaland masih sangat vital bagi permainan City. Ia berharap sang striker mampu mengatasi kelelahan dan tetap memberikan kontribusi maksimal, setidaknya hingga opsi rotasi di lini depan kembali tersedia dalam beberapa pertandingan ke depan. Manchester City pun kembali menggantungkan harapan pada Haaland untuk meraih poin penting di markas Bodø/Glimt demi menjaga asa lolos ke fase selanjutnya.
